한글날 100년 세종을 만나다

2026년 10월 9일은 훈민정음 반포 580돌이자 한글날 제정 100주년을 맞는 날이다. 한글날은 1926년 훈민정음 반포를 기념하는 ‘가갸날’로 처음 제정됐다. 이후 오늘날의 ‘한글날’로 이름을 바꾸며 100년의 역사를 이어왔다.

매일 자연스럽게 사용하는 한글에는 백성을 먼저 생각했던 세종대왕의 뜻과 새로운 문자를 만들어 낸 창조정신이 담겨 있다. 서울 동대문구 청량리동에 자리한 세종대왕기념관에서는 한글의 탄생 배경과 세종대왕의 주요 업적, 당시의 문화와 과학기술을 한자리에서 살펴볼 수 있다.

한글날 제정 100주년의 의미

한글날 제정 100주년은 지난 역사를 기념하는 동시에 한글이 지닌 가치와 원리를 다시 돌아보는 계기가 된다. 한글은 다양한 소리를 보다 정확하게 표현할 수 있도록 만든 과학적인 문자다. 한글이 어떻게 만들어졌으며 오늘날 우리 생활에서 어떤 의미를 지니는지 생각해 보는 일도 이번 100주년의 중요한 부분이다.

세종대왕기념사업회 최홍식 회장은 한글의 소중한 가치를 다음 세대에 온전히 전하는 것이 지금을 살아가는 이들에게 주어진 중요한 책임이라고 밝혔다. 2026년은 한글날 제정 100주년과 함께 세종대왕기념사업회 창립 70주년을 맞는 해이기도 하다.

우리말과 글을 지킨 인연

최홍식 회장이 세종대왕기념사업회와 인연을 맺는 데에는 할아버지인 한글학자 외솔 최현배 선생의 영향이 컸다. 외솔 최현배 선생은 일제강점기의 어려운 환경에서도 우리말과 글을 지키는 데 평생을 바쳤다.

외솔 최현배 선생은 한글 전용과 가로쓰기, 한글의 기계화를 위해 힘썼다. 이러한 활동은 최홍식 회장이 세종대왕기념사업회와 관계를 맺고 한글과 세종대왕의 정신을 알리는 일에 참여하게 된 배경으로 소개됐다.

동대문구에서 만나는 세종대왕

세종대왕기념관은 서울 동대문구 회기로 56에 있다. 관람객은 이곳에서 한글 관련 유물과 자료를 비롯해 세종대왕의 업적, 세종 시대의 문화와 과학기술을 보여주는 전시를 두루 만날 수 있다.

전시 공간에는 세종 시대의 모습을 이해하는 데 도움을 주는 여러 자료와 모형이 마련돼 있다. 한글에 관한 기록부터 당시 과학기술을 보여주는 전시물까지 차례로 살펴보면 세종대왕의 업적이 문자 창제에만 머물지 않았다는 사실을 확인할 수 있다. 관람객들이 전시물과 설명 자료를 따라 이동하며 한글의 원리와 세종 시대의 발자취를 살피는 공간이다.

꼭 살펴볼 세종대왕 신도비

세종대왕기념관에서 주목할 전시물 가운데 하나는 세종대왕 신도비다. 세종대왕의 옛 능을 옮기는 과정에서 원래 자리에 묻혀 있던 비석을 찾아내 기념관에 세운 것으로, 역사적 가치가 높은 유물로 소개된다.

기념관 앞에 자리한 세종대왕 동상도 눈여겨볼 만하다. 이 동상은 본래 덕수궁에 있었으나 광화문에 새로운 세종대왕 동상이 세워진 뒤 현재의 세종대왕기념관으로 옮겨졌다. 기념관 내부의 한글 관련 유물 및 과학기술 모형과 함께 살펴보면 세종대왕을 기리는 기록과 상징물을 폭넓게 이해할 수 있다.

오늘까지 이어지는 두 가지 정신

최홍식 회장은 오늘날 특히 기억해야 할 세종대왕의 가치로 ‘애민정신’과 ‘창조정신’을 꼽았다. 세종대왕은 백성을 먼저 생각하는 마음이 컸으며, 자신의 몸이 편찮은 상황에서도 백성을 위한 일을 멈추지 않았다고 설명했다.

백성을 먼저 생각한 애민정신과 새로운 것을 만들어 내려 했던 창조정신은 한글의 의미를 이해하는 핵심 가치다. 수백 년이 흐른 뒤에도 매일 한글을 읽고 쓰는 생활 속에서 그 정신을 되새길 수 있다. 한글날 제정 100주년은 익숙해서 지나치기 쉬웠던 한글의 가치와 의미를 다시 살펴보는 계기가 되고 있다.

세종대왕기념관 관람 정보

2026년 한글날 당일인 10월 9일에는 세종대왕기념관이 휴관한다. 방문을 계획할 때에는 운영 기간별 관람 시간과 토요일·일요일 정기 휴관 일정을 함께 확인할 필요가 있다.