페트병이 포인트로 돌아왔다

아침부터 줄이 이어지는 자원순환 현장

서울 강동구 천호청소년문화의집 앞에는 이른 아침부터 투명 페트병이 담긴 봉투를 든 주민들이 차례를 기다리는 모습이 이어진다. 오전 7시 30분에도 이용자가 모이는 이유는 다 마신 투명 페트병을 포인트로 바꿔주는 순환자원 회수 로봇 네프론이 설치돼 있기 때문이다.

음료를 마신 뒤 남는 투명 페트병은 가정에서 쉽게 쌓이는 생활 폐기물이다. 네프론을 이용하면 이를 단순히 분리배출하는 데 그치지 않고 재활용 가능한 자원으로 선별해 배출하면서 포인트도 적립할 수 있다. 주민의 일상적인 분리배출을 자원순환 참여로 연결한 방식이다.

인공지능이 페트병을 확인하고 압축

네프론은 재활용 기업 수퍼빈이 만든 무인 자원 회수기다. 기기 내부의 인공지능이 투입된 용기를 확인하고, 재활용할 수 있는 페트병을 분류한 뒤 압축한다. 이 과정을 거쳐 모인 깨끗한 페트병은 새로운 자원으로 활용된다.

강동구는 수퍼빈과 함께 투명 페트병 전용 네프론을 운영하고 있다. 강동구의 무인회수기 운영은 2019년 성내동 성일초등학교 시범 운영에서 시작됐다. 이후 주민이 자주 찾는 공공시설과 생활권 주요 지점으로 설치 장소가 확대됐다.

천호청소년문화의집 앞 기기는 건물 모퉁이에 자리 잡고 있다. 인근에는 강동초등학교와 천일중학교, 곡교어린이집이 있어 학생과 보호자, 지역 주민의 이동이 잦다. 이른 시간에도 봉투를 든 주민들이 순서를 기다리는 모습에서 생활 속 자원순환이 지역의 익숙한 일상으로 자리 잡았음을 확인할 수 있다.

네프론 이용 전 페트병 준비 방법

네프론에는 아무 플라스틱 용기나 넣을 수 있는 것이 아니다. 음료를 담았던 투명 페트병을 준비해야 하며, 원활한 인식을 위해 정해진 배출 방법을 지키는 것이 중요하다.

1. 페트병의 라벨을 제거한다.
2. 용기 안쪽을 깨끗하게 헹군다.
3. 페트병을 납작하게 찌그러뜨리지 않은 상태로 가져간다.
4. 기기 화면에서 시작 버튼을 누른다.
5. 휴대전화 번호를 입력해 로그인한다.
6. 투입구가 열리면 페트병을 한 개씩 넣는다.
7. 기기가 용기를 확인하고 압축하면 화면에서 적립 결과를 확인한다.

처음 이용하는 경우 수퍼빈 앱을 설치해 두면 적립 내역을 확인하기 편리하다. 기계가 페트병을 인식하면 압축하는 소리가 나고, 적립된 포인트가 화면에 바로 표시된다. 투입을 마치면 넣은 페트병 개수와 보유 포인트도 확인할 수 있다.

2천 포인트부터 현금 전환 가능

네프론을 통해 적립한 포인트는 수퍼빈 앱에서 확인할 수 있다. 2,000포인트 이상을 모으면 현금으로 전환하거나 기부할 수 있다. 투명 페트병을 올바르게 배출하는 행동에 보상을 더해 주민의 지속적인 참여를 끌어내는 구조다.

한 번의 적립액은 크지 않더라도 가정에서 나오는 페트병을 꾸준히 모아 배출하면 포인트가 차곡차곡 쌓인다. 주민 입장에서는 자원순환에 참여하면서 적립 결과까지 확인할 수 있어 분리배출의 과정을 더욱 분명하게 체감할 수 있다.

투입할 수 없는 용기도 확인해야

네프론의 투입 대상은 음료가 담겼던 투명 페트병이다. 색이 있는 페트병과 음료가 아닌 다른 액체를 담았던 용기, 일반 플라스틱 용기는 투입할 수 없다. 재활용 원료의 품질을 유지하려면 대상 품목을 정확히 구분해야 한다.

• 가능 품목: 음료를 담았던 투명 페트병
• 제외 품목: 색상이 있는 페트병
• 제외 품목: 음료 이외의 액체를 담았던 용기
• 제외 품목: 일반 플라스틱 용기

하루에 투입할 수 있는 개수에는 제한이 있다. 기기 내부가 가득 찬 경우에는 수거와 정비가 이뤄질 때까지 잠시 이용하기 어려울 수 있다. 많은 양을 한꺼번에 배출하려면 개수 제한 없이 무게를 기준으로 포인트를 적립하는 대면 회수 방식인 수퍼빈 모아를 이용할 수 있다.

깨끗하게 분리할수록 재활용 품질 향상

투명 페트병은 다른 플라스틱과 섞지 않고 별도로 모을수록 더 좋은 품질의 재활용 원료가 된다. 라벨을 제거하고 내부를 헹군 뒤 올바른 상태로 투입하는 과정은 재활용 가능성을 높이는 기본 절차다.

강동구의 네프론 운영은 주민이 가까운 생활권에서 자원순환에 직접 참여할 수 있도록 돕는다. 공공시설과 주민센터, 학교, 유통시설 등에 기기를 배치해 접근성을 넓혔으며, 분리배출 실천과 포인트 적립을 하나의 과정으로 연결했다. 주민들이 이른 아침부터 차례를 기다리는 현장은 올바른 분리배출이 지역사회의 구체적인 생활 습관으로 이어지고 있음을 보여준다.

강동구 네프론 설치 장소

설치 장소에 따라 투명 페트병만 받을 수 있는 기기와 투명 페트병·캔을 함께 받을 수 있는 기기가 구분된다. 이용자는 방문하려는 장소의 투입 품목을 먼저 확인하고, 대상 용기를 깨끗한 상태로 준비해야 한다.