AI로 다시 뛰는 중장년

경력에 AI를 더한 강남형 일자리

서울 강남구가 중장년의 오랜 현장 경험에 인공지능 활용 역량을 접목해 새로운 일자리와 창업 기회로 연결하고 있다. 교육에 그치지 않고 실제 현장에서 소상공인의 경영 문제를 해결하도록 설계했다는 점이 이번 사업의 핵심이다.

강남구는 ‘2026년 중장년 AI 전문가 양성 및 맞춤형 AI 컨설팅 사업’을 통해 중장년 20명을 선발했다. 참여자들은 총 160시간의 AI 전문교육을 이수한 뒤 사업 수행기관의 기간제근로자로 채용됐다. 지난 6월부터 AI 컨설턴트로 활동하고 있으며, 현장 활동은 11월 30일까지 이어진다.

참여자들은 기존 직업 경험과 새롭게 배운 AI 기술을 결합해 소상공인 경영 개선, 취업과 창업 준비, 고령층 디지털 교육 등 지역에서 필요한 분야를 지원하고 있다. 중장년에게는 전문성과 현장 경력을 쌓는 기회를 제공하고, 지역 주민에게는 실생활에서 활용할 수 있는 AI·디지털 지원을 제공하는 구조다.

이자카야 주간 매출 23.4퍼센트 증가

역삼동의 한 이자카야는 강남구의 맞춤형 AI 컨설팅을 받은 뒤 매장 운영 방식을 점검했다. 컨설팅 과정에서 매장 소음과 메뉴 구성, 직원 응대 방식 등 영업 현장에서 반복돼 온 문제를 살폈고, 이를 바탕으로 개선 작업을 진행했다.

그 결과 컨설팅 이후 일주일 매출은 전주보다 약 180만 원 늘었다. 증가율은 23.4%로 집계됐다. 이자카야 대표 이모 씨는 고질적인 운영 문제를 해결하면서 다시 장사의 보람을 느끼게 됐다고 전했다. AI 컨설팅이 기술 설명에 머무르지 않고 매장 환경과 고객 응대, 메뉴 운영을 함께 개선하는 실질적인 경영 지원으로 이어진 사례다.

30년 서점 경험을 온라인으로 확장

개포동에서 30년 동안 서점을 운영해 온 김모 씨도 AI를 활용해 새로운 홍보 기반을 마련했다. 오랜 기간 고객을 상담하며 쌓은 경험에 AI 기술을 접목하고, 사회관계망서비스 홍보 콘텐츠를 자동으로 제작하는 체계를 구축했다.

이를 통해 오프라인 매장에서 축적한 전문성을 온라인 고객에게도 전달할 수 있는 기반을 갖췄다. 서점 운영자가 보유한 현장 지식과 상담 역량은 그대로 유지하면서, 콘텐츠 제작과 홍보 과정에는 AI를 활용하는 방식이다.

두 사례는 업종과 운영 방식이 서로 다르지만, 사업장의 실제 문제를 먼저 확인하고 필요한 분야에 AI를 적용했다는 공통점이 있다. 이자카야에서는 매장 운영 개선이 매출 증가로 이어졌고, 서점에서는 기존 전문성을 온라인 홍보로 확장하는 체계가 마련됐다.

소상공인과 주민 763명 지원

강남구가 현재까지 지원한 인원은 모두 763명이다. 지원 분야별 현황은 다음과 같다.

AI 컨설턴트들은 소상공인과 취업·창업 준비자 126명에게 각각의 상황을 고려한 맞춤형 컨설팅을 제공했다. 경로당과 복지관 등에서는 637명을 대상으로 디지털 멘토링을 진행했다.

중장년 20명이 교육을 통해 익힌 기술을 지역 현장에 다시 활용하면서 소상공인과 고령층을 포함한 763명에게 지원이 전달됐다. 참여 중장년이 AI 역량과 현장 경력을 동시에 쌓고, 지역사회는 필요한 컨설팅과 교육을 받는 방식이다.

컨설턴트도 현장에서 성과

교육을 받은 컨설턴트들의 역량도 구체적인 결과로 나타났다. 한 컨설턴트는 AI를 활용해 인스타그램을 운영하면서 팔로워를 약 400명에서 2만5천 명까지 늘렸다. 이후 대형 백화점으로부터 홍보 협업 제안도 받았다.

또 다른 컨설턴트는 ‘강남구 스마트 정보화 공모전’ 카드뉴스 부문에서 대상을 받았다. AI 교육 이후 쌓은 콘텐츠 제작 능력이 공모전 수상으로 이어진 것이다.

이러한 성과는 참여자들이 교육 내용을 실제 홍보와 콘텐츠 제작에 적용하고 있음을 보여준다. 기간제근로자로 활동하면서 확보한 현장 경험도 이후 취업이나 창업을 준비하는 과정에서 활용할 수 있는 경력이 된다.

창업지원 기회로 이어진 아이디어

중소벤처기업부가 주관하는 창업지원 프로그램 ‘모두의 창업’ 1라운드에는 AI 컨설턴트 2명과 컨설팅 수혜자 1명이 선정됐다.

• AI 컨설턴트 1명은 전통시장과 상점가 활성화 아이디어로 선정됐다.
• 다른 AI 컨설턴트 1명은 소상공인 브랜드와 콘텐츠 지원 아이디어로 기회를 얻었다.
• 삼성동의 예비창업자는 돌봄 인계 플랫폼 사업으로 선정됐다.

컨설턴트뿐 아니라 컨설팅을 받은 예비창업자도 창업지원 프로그램에 선정됐다는 점이 눈에 띈다. 교육받은 중장년이 직접 사업 아이디어를 발전시키는 동시에, 맞춤형 컨설팅을 받은 주민의 창업 준비도 지원하는 구조가 성과로 연결됐다.

어르신에게 필요한 생활형 디지털 교육

경로당과 복지관, 직능단체를 대상으로 한 교육은 일상에서 바로 활용할 수 있는 내용으로 구성됐다. 주요 교육 내용은 생성형 AI 활용법과 사기 예방, 스마트폰 응급호출 기능 등이다.

생성형 AI 사용 방법만 전달한 것이 아니라 디지털 기기를 이용할 때 주의해야 할 사기 예방 요령과 위급한 상황에서 활용할 수 있는 스마트폰 기능도 함께 다뤘다. 고령층이 새로운 기술을 보다 안전하게 이용하도록 생활과 밀접한 내용을 중심으로 교육한 것이다.

한 경로당에서는 참여자들의 요청에 따라 교육을 네 차례 추가로 운영했다. 교육 현장에서는 참여자들이 필요한 기능을 배우려는 관심을 보였고, 추가 수업 요청은 생활밀착형 교육에 대한 높은 호응으로 이어졌다.

사업 종료 뒤에도 취업과 창업 지원

강남구는 사업이 끝난 뒤에도 참여자에게 취업·창업 상담과 채용 정보, 프로젝트 정보를 제공할 계획이다. 교육과 기간제 현장 활동을 통해 쌓은 경험이 민간 일자리나 실제 창업으로 이어지도록 후속 지원을 계속한다는 방침이다.

이번 사업은 중장년에게 160시간의 전문교육과 유급 현장 활동 기회를 제공하고, 이들이 배운 AI 기술을 지역사회에 다시 활용하도록 설계됐다. 소상공인의 영업 개선과 홍보 자동화, 예비창업자의 사업 준비, 고령층의 디지털 활용 교육이 하나의 사업 안에서 맞물리는 방식이다.

김현기 강남구청장은 중장년이 쌓아온 경험과 전문성에 AI 역량을 더하면 새로운 일자리와 창업, 지역사회 문제 해결로 이어질 수 있다고 밝혔다. 이어 교육에서 끝나지 않고 현장 경험과 경제활동으로 이어지는 강남형 AI 인재 양성 모델을 더욱 확대하겠다고 강조했다.